“Gordinho, bochechudo e cheio de dobras”  – para muitas famílias, esse é o retrato de uma criança forte e saudável. Mas é preciso tomar cuidado para que isso não se torne uma das principais causas de doenças da atualidade: a obesidade.

Um estudo feito pelo IBGE aponta que a obesidade infantil tem crescido a passos largos no Brasil, ainda mais rapidamente que entre os adultos. As estatísticas revelam que os casos quadruplicaram nos últimos 20 anos, chegando a quase 17% entre os meninos e 12% entre as meninas.

Os principais motivos são a negligência dos pais em relação à qualidade da alimentação dos pequenos, que muitas vezes tem fácil acesso a toda sorte de comida de má qualidade e rica em gordura e carboidratos.  Além disso, as crianças de hoje em dia se exercitam cada vez menos, gastando cada vez mais tempo na frente da televisão, do computador e do videogame.

Além dos impactos psicológicos e na auto-estima das crianças, a obesidade infantil tem diversas implicações em sua saúde. A Dra. Paula Volpe, especialista em gastroenterologia do Hospital 9 de Julho, alerta que crianças obesas normalmente mantêm o sobrepeso quando adultos e possuem uma tendencia maior a adquirir doenças cardiovasculares e diabetes mais cedo. Apnéia do sono, doenças metabólicas, hipertensão e mesmo doenças cerebrais (como o AVC) também

Veja alguns conselhos que podem ajudar a prevenir a obesidade infantil:

- A alimentação com leite materno, adiando a introdução de alimentos sólidos pode ajudar a previnir a obesidade;

- Aumente o consumo de frutas, vegetais, legumes e grãos e procure substituir gorduras saturadas por insaturadas na dieta das crianças;

- Também não deixe elas exagerarem nos doces;

- Incentive brincadeiras e atividades que exijam atividades físicas das crianças. Além da prática de esportes, essa pode ser uma maneira divertida delas queimarem calorias;

- Eduque pelo exemplo: mude o cardápio de toda a família e introduza refeições saudáveis na alimentação diária dos adultos;

- É importante também procurar saber o que é vendido em cantinas nas escolas e controlar o acesso das crianças a alimentos não recomendados.

A obesidade é calculada através do IMC - índice de massa corpórea, que pode ser encontrado dividindo-se o seu peso em quilogramas pela altura (em metros) elevada ao quadrado. Mas como o desenvolvimento do metabolismo das crianças varia de pessoa para pessoa, esses valores podem não ser precisos.

Por isso é importante o acompanhamento de um médico para identificar casos de obesidade infantil.